Wer regelmäßig Migräne hat, kennt wahrscheinlich die Suche nach dem Auslöser. War es zu wenig Schlaf? Der Kaffee? Das Wetter? Stress? Die Schokolade vom Vorabend? Diese Suche ist verständlich. Sie führt allerdings häufig dazu, dass der Alltag immer stärker um die Migräne herum organisiert wird.

Dabei ist Migräne keine Erkrankung, die man sich durch einen falschen Lebensstil einhandelt. Sie ist eine neurologische Erkrankung. Das Nervensystem verarbeitet Reize anders und kann zeitweise deutlich empfindlicher reagieren. Schlaf, Stress, Mahlzeiten oder körperliche Belastung können beeinflussen, wann eine Attacke auftritt. Sie sind aber nicht die eigentliche Ursache der Migräne.

Was passiert bei einer Migräne?

Migräne betrifft nicht einfach nur die Blutgefäße im Kopf. Heute wissen wir, dass verschiedene Bereiche des Nervensystems beteiligt sind. Dazu gehören unter anderem der Trigeminusnerv und bestimmte Botenstoffe wie CGRP. Während einer Attacke verändert sich die Verarbeitung von Schmerz und anderen Sinnesreizen.

Das erklärt, warum Migräne deutlich mehr Beschwerden machen kann als Kopfschmerzen. Viele Betroffene reagieren während einer Attacke empfindlicher auf Licht, Geräusche oder Gerüche. Übelkeit, ausgeprägte Müdigkeit und Konzentrationsprobleme sind ebenfalls häufig. Bei einem Teil der Betroffenen kommt eine Aura hinzu, zum Beispiel mit vorübergehenden Sehstörungen.

Auch Nackenschmerzen gehören häufig zum Bild einer Migräne. Das wird leicht missverstanden. Wenn der Nacken vor oder während einer Attacke schmerzt, muss die Halswirbelsäule nicht automatisch der Auslöser der Kopfschmerzen sein. Bei vielen Menschen sind die Nackenbeschwerden bereits Teil der Migräne.

Regelmäßigkeit ist oft wichtiger als Verzicht

Ein empfindliches Migränegehirn kommt häufig besser mit einem einigermaßen vorhersehbaren Tagesablauf zurecht als mit starken Wechseln. Gemeint ist damit kein streng getakteter Stundenplan. Es geht eher darum, große Schwankungen zu vermeiden.

Das betrifft besonders Schlaf, Mahlzeiten, Bewegung und Erholung. Wer unter der Woche früh aufsteht, wenig schläft und Mahlzeiten auslässt und am Wochenende plötzlich bis mittags schläft, verändert gleich mehrere Faktoren auf einmal. Manche Menschen erleben genau in solchen Situationen ihre Attacken.

Schlaf: möglichst konstant, aber ohne Zwang

Zu wenig Schlaf kann Migräne begünstigen. Sehr viel längerer Schlaf als gewöhnlich kann bei manchen Menschen ebenfalls eine Rolle spielen. Deshalb lohnt sich ein Blick auf den eigenen Schlafrhythmus.

Wenn Sie werktags beispielsweise um sechs Uhr aufstehen und am Wochenende regelmäßig bis elf Uhr schlafen, ist der Unterschied recht groß. Falls Attacken besonders häufig am Wochenende auftreten, kann ein etwas gleichmäßigerer Rhythmus einen Versuch wert sein.

Daraus sollte allerdings kein neues Kontrollprojekt entstehen. Eine schlechte Nacht lässt sich nicht immer verhindern, und Ausschlafen ist kein grundsätzliches Problem. Entscheidend ist das Muster über längere Zeit.

Essen und Trinken: Hunger ist oft wichtiger als einzelne Lebensmittel

Lange Essenspausen können bei manchen Menschen eine Attacke begünstigen. Regelmäßige Mahlzeiten sind deshalb meist sinnvoller als eine spezielle Migränediät. Auch ausreichend zu trinken gehört zu den einfachen Dingen, die im Alltag leicht übersehen werden.

Viel komplizierter ist die Frage nach einzelnen Lebensmitteln. Schokolade ist ein gutes Beispiel. Sie gilt seit Jahrzehnten als typischer Migränetrigger. In der Praxis ist die Sache häufig weniger eindeutig.

Heißhunger auf Süßes kann bereits zur frühen Phase einer Migräne gehören. Wer plötzlich große Lust auf Schokolade bekommt, sie isst und einige Stunden später Kopfschmerzen entwickelt, kommt verständlicherweise zu dem Schluss, die Schokolade habe die Attacke ausgelöst.

Möglich ist aber auch, dass die Migräne zu diesem Zeitpunkt bereits begonnen hatte und der Heißhunger ihr erstes sichtbares Zeichen war.

Lebensmittel vorsorglich vom Speiseplan zu streichen, obwohl kein klarer Zusammenhang erkennbar ist, bringt deshalb meist wenig. Interessanter ist die Frage, ob derselbe Zusammenhang bei Ihnen immer wieder und einigermaßen zuverlässig auftritt.

Kaffee muss bei Migräne nicht verboten werden

Koffein ist ein weiteres Thema, über das viele widersprüchliche Empfehlungen kursieren. Es kann die Wirkung bestimmter Schmerzmittel unterstützen und bei manchen Menschen selbst zur Linderung beitragen.

Probleme entstehen eher bei großen Mengen oder starken Schwankungen. Wer jeden Arbeitstag mehrere Tassen Kaffee trinkt und am Wochenende plötzlich gar keinen, kann zusätzlich Entzugskopfschmerzen entwickeln.

Auch hier hilft ein nüchterner Blick auf die eigenen Gewohnheiten mehr als ein pauschales Verbot.

Bewegung gehört zur Migränebehandlung

Regelmäßige Bewegung wird in der Migränebehandlung ausdrücklich empfohlen. Besonders gut untersucht ist Ausdauertraining. Das bedeutet aber nicht, dass jeder Mensch mit Migräne joggen gehen muss.

Zügiges Gehen, Radfahren, Schwimmen oder andere Formen von Ausdauerbelastung können genauso sinnvoll sein. Auch Krafttraining lässt sich gut ergänzen. Entscheidend ist, dass die Belastung zur eigenen körperlichen Situation passt und regelmäßig stattfindet.

Wenn Sie längere Zeit kaum Sport gemacht haben, brauchen Sie kein aggressives Trainingsprogramm. Beginnen Sie mit einer Belastung, die Sie gut vertragen, und steigern Sie diese nach und nach.

Während einer stärkeren Migräneattacke sieht die Sache anders aus. Bewegung verschlechtert bei vielen Betroffenen den Kopfschmerz. An einem solchen Tag ist es völlig in Ordnung, die Belastung zu reduzieren.

Stress ist komplizierter als „zu viel Stress macht Migräne“

Stress kann Attacken begünstigen, aber der Zusammenhang ist nicht immer direkt. Manche Menschen haben ihre Migräne gerade dann, wenn der Stress nachlässt.

Das klassische Beispiel ist die Attacke am Samstag. Die Arbeitswoche war anstrengend, man funktioniert mehrere Tage und sobald das Wochenende beginnt, kommt der Kopfschmerz. Auch größere Wechsel zwischen Anspannung und Entlastung können eine Rolle spielen.

Entspannungstechniken können helfen. Progressive Muskelentspannung, Biofeedback oder verhaltenstherapeutische Verfahren gehören zu den etablierten nichtmedikamentösen Möglichkeiten der Migräneprophylaxe.

Im Alltag reicht oft ein pragmatischerer Ansatz: Pausen nicht erst dann machen, wenn nichts mehr geht, Bewegung fest einplanen und Erholung nicht ausschließlich auf das Wochenende verschieben.

Müssen Trigger konsequent vermieden werden?

Lange Zeit wurde Menschen mit Migräne geraten, möglichst viele persönliche Trigger zu identifizieren und anschließend zu vermeiden. Das klingt zunächst logisch. In der Praxis kann daraus allerdings ein sehr eingeschränktes Leben entstehen.

Migräne funktioniert selten nach einem einfachen Schema wie „Rotwein hinein, Migräne heraus“. Häufig kommen mehrere Faktoren zusammen. Eine kurze Nacht macht an einem Tag überhaupt nichts. Eine Woche später treffen Schlafmangel, Stress und eine ausgelassene Mahlzeit zusammen und es entwickelt sich eine Attacke.

Deshalb ist es sinnvoll, mögliche Zusammenhänge zu beobachten. Angst vor jedem vermeintlichen Auslöser ist dagegen wenig hilfreich.

Ein Kopfschmerztagebuch kann helfen

Gerade wenn die Attacken häufig auftreten oder die Behandlung verändert werden soll, ist ein Kopfschmerztagebuch sinnvoll. Es hilft dabei, die tatsächliche Häufigkeit einzuschätzen und den Erfolg einer Behandlung zu beurteilen.

Hilfreich sind zum Beispiel Angaben zu:

• Kopfschmerztagen und Migränetagen
• Dauer und Stärke der Beschwerden
• Begleitsymptomen
• eingenommenen Akutmedikamenten
• Wirkung der Medikamente
• auffälligen Veränderungen im Tagesablauf

Bei Frauen kann zusätzlich der Zusammenhang mit dem Menstruationszyklus interessant sein.

Das Tagebuch soll Informationen liefern. Wenn irgendwann jeder Kaffee, jedes Wetterereignis und jede halbe Stunde Schlaf dokumentiert wird, nimmt die Beobachtung mehr Raum ein, als sie sollte.

Eine Attacke muss nicht ausgehalten werden

Für die Akutbehandlung stehen wirksame Medikamente zur Verfügung. Je nach Situation kommen zum Beispiel bestimmte Schmerzmittel oder Triptane infrage. Welches Mittel geeignet ist, hängt unter anderem von Vorerkrankungen, bisherigen Erfahrungen und der Art der Attacken ab.

Ein häufiger Fehler besteht darin, wirksame Medikamente aus Sorge vor einer schädlichen Einnahme zu spät oder gar nicht zu verwenden. Gleichzeitig kann eine sehr häufige Einnahme von Akutmedikamenten wiederum Kopfschmerzen fördern.

Wenn Migräne häufig kommt: Prophylaxe ist mehr als Lebensstil

Schlaf, Bewegung und Entspannung sind sinnvoll. Bei ausgeprägter Migräne ersetzen sie aber nicht automatisch eine medizinische Behandlung. Wenn Attacken sehr häufig sind, lange dauern oder den Alltag erheblich beeinträchtigen, kann eine medikamentöse Prophylaxe sinnvoll sein.

Dafür gibt es verschiedene Medikamente. Hinzugekommen sind gezielt für Migräne entwickelte Behandlungen, die am CGRP-System ansetzen. Bei chronischer Migräne kann unter bestimmten Voraussetzungen auch Botulinumtoxin eingesetzt werden.

Die Entscheidung richtet sich nicht allein nach einer bestimmten Zahl von Migränetagen. Wichtig ist auch, wie stark die Erkrankung Arbeit, Familie, Freizeit und Lebensqualität beeinträchtigt.

Was Sie im Alltag selbst tun können

Der Nacken und die Migräne

Dieser Punkt begegnet mir in der Praxis besonders häufig. Viele Menschen mit Migräne haben gleichzeitig Schmerzen oder Spannungsgefühle im Nacken und gehen deshalb davon aus, dass dort die Ursache ihrer Attacken liegen müsse.

Die Halswirbelsäule kann durchaus Beschwerden verursachen und bei einzelnen Patienten Einfluss auf Kopfschmerzen haben. Trotzdem sollte man nicht automatisch jede Migräne als mechanisches Problem der Halswirbelsäule betrachten.

Gerade Nackenschmerzen können bereits zur Migräneattacke gehören. Gleichzeitig können eingeschränkte Beweglichkeit, muskuläre Beschwerden oder Belastungsprobleme vorhanden sein, die unabhängig davon sinnvoll behandelt werden können.

Migräne sollte nicht den ganzen Alltag bestimmen

Wer seit Jahren Migräne hat, entwickelt häufig ein sehr feines Gespür für mögliche Vorzeichen. Das kann hilfreich sein. Es kann aber auch dazu führen, dass immer mehr Entscheidungen von der Frage abhängen, ob etwas eine Attacke auslösen könnte.

Dann wird der Restaurantbesuch abgesagt, Sport vorsorglich vermieden, Reisen werden kompliziert und bei jedem Ziehen im Nacken beginnt die Sorge vor der nächsten Attacke.

Eine gute Migränebehandlung sollte deshalb mehr erreichen als eine möglichst niedrige Zahl an Kopfschmerztagen. Sie sollte auch Sicherheit zurückgeben. Dazu gehört, die Erkrankung zu verstehen, eine sinnvolle Akutstrategie zu haben und zu wissen, welche Dinge man selbst beeinflussen kann und welche nicht.

Wann Kopfschmerzen ärztlich abgeklärt werden sollten

Eine bekannte Migräne kann über viele Jahre ein ähnliches Muster zeigen. Neue oder deutlich veränderte Beschwerden sollten trotzdem ärztlich beurteilt werden.

Das gilt besonders bei:

• plötzlich einsetzendem, ungewöhnlich starkem Kopfschmerz
• einem völlig neuen Kopfschmerztyp
• neu auftretenden Lähmungen, Sprachstörungen oder anhaltenden Sehstörungen
• Fieber, ausgeprägtem Krankheitsgefühl oder Nackensteifigkeit
• Kopfschmerzen nach einer relevanten Kopfverletzung
• einer deutlichen und anhaltenden Veränderung des bisherigen Migränemusters